El 17% de los estadounidenses afirma vivir con problemas de audición

Según un amplio análisis de los datos procedentes de la Encuesta nacional estadounidense de entrevistas de salud (NHIS, siglas en inglés), el 16,8% de los encuestados manifestaba que su audición se encontraba por debajo del nivel de “excelente” o “bueno”. De entre ellos, el 10,5% afirmaba tener una leve dificultad de audición y, el 3,9%, una dificultad moderada, mientras que el 2,4% tenía grandes dificultades o sordera.

Para los investigadores ese dato se traduce en que aproximadamente 40 millones de estadounidenses vive con algún tipo de problema de audición, tal y como recogen en su artículo científico.

Del análisis se desprende asimismo que el 21% percibe que tiene problemas de audición cuando hay ruido de fondo aproximadamente la mitad del tiempo.

Frustrados por su audición

El 39% de aquellos que manifestaban tener problemas auditivos declararon sentirse frustrados por su audición entre “aproximadamente la mitad del tiempo” y “siempre”, mientras que el 5,5% señaló que la pérdida de audición provocaba inquietud por su seguridad.

Pocas visitas al médico y pocas pruebas de audición

De la misma manera, solo el 20,6% había acudido a un especialista durante los últimos cinco años para tratar los problemas auditivos. Prácticamente la mitad de los encuestados nunca se había sometido a una prueba de audición (49,7%), mientras que el 18,8% manifestó haberse examinado el oído en los últimos cinco años.

Entre aquellos que afirmaban que su audición se situaba en un nivel “menor que bueno”, el 32,2% nunca había acudido a un médico clínico para tratar su problema y el 28% nunca se había sometido a una prueba de audición.

Envejecimiento y ruido como origen del problema

Los encuestados manifestaron que su pérdida de audición estaba ligada al envejecimiento o a la exposición prolongada al ruido, también llamadas pérdida de audición relacionada con la edad o pérdida de audición inducida por ruido, respectivamente.

El programa del NHIS

Los resultados proceden del NHIS mencionado arriba, un programa de encuestas elaborado y llevado a cabo por el Centro Nacional Estadounidense de Estadísticas de Salud (NCHS, siglas en inglés). Dicho programa lleva desde 1957 recogiendo datos sobre multitud de temas relativos a la salud mediante un sistema de entrevistas realizadas de forma personal en los hogares de una muestra estadísticamente representativa de la población estadounidense.

Los resultados se presentaron en el artículo “Prevalence, Characteristics and Treatment Patterns of Hearing Difficulty in the United States” (“Prevalencia, características y pautas de tratamiento de las dificultades auditivas en los Estados Unidos”), publicado en la revista JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery en noviembre de 2017.